Introduction

Du 6 au 12 juin 2026, le pape Léon XIV a effectué son quatrième voyage apostolique hors d’Italie, choisissant l’Espagne comme destination. Invité par le roi Felipe VI et l’épiscopat espagnol, ce voyage s’est articulé autour de trois grandes étapes : Madrid, Barcelone et les îles Canaries. La devise retenue pour ce périple — « Levez les yeux », tirée de l’Évangile selon saint Jean (Jn 4, 35) — était une invitation à dépasser les préoccupations du quotidien pour redécouvrir la présence de Dieu et s’ouvrir aux autres.

Ce voyage revêtait un caractère à la fois pastoral, institutionnel et social. Il a conduit le Souverain Pontife au cœur des grandes problématiques contemporaines : jeunesse, migration, dialogue avec les autorités civiles, et expression de la foi dans un pays à forte tradition catholique mais traversé par de profondes mutations sociales.

Première étape : Madrid (6 – 9 juin)

[ Photo : Cérémonie de bienvenue au Palais Royal avec le Roi Felipe VI et la Reine Letizia ]

Une visite d’État solennelle

Arrivé le samedi 6 juin à l’aéroport international Adolfo Suárez Madrid-Barajas, le pape Léon XIV a été accueilli avec tous les honneurs au Palais Royal de Madrid. La cérémonie solennelle de bienvenue en présence du roi Felipe VI et de la reine Letizia a conféré à cette visite le caractère d’une véritable visite d’État. Si les relations de l’Église catholique avec la Couronne espagnole demeurent excellentes, celles avec le gouvernement de Pedro Sánchez se révèlent nettement plus tendues, notamment sur les questions de l’euthanasie et du suicide médicalement assisté, légalisés en 2021.

Rencontres avec la société civile et les jeunes

Dans l’après-midi du 6 juin, Léon XIV s’est rendu au Centre d’information et d’accueil pour visiter les responsables et bénéficiaires du projet social « CEDIA 24 horas », témoignant de l’attention constante de l’Église aux plus vulnérables. Il a offert à ce projet l’icône « Le Christ, Visage de l’Amour ». La journée s’est conclue par une veillée de prière avec les jeunes sur la Plaza de Lima, moment de ferveur intense.

Le discours historique devant les Cortes

L’un des moments les plus marquants de l’étape madrilène fut sans conteste le discours prononcé par le Pape devant les Cortes (le Parlement espagnol). Ce discours, qualifié d’historique par la presse, fut salué par sept minutes de standing ovation. Léon XIV y a notamment appelé à ne pas attiser les tensions politiques et à promouvoir l’unité nationale, s’érigeant en voix de réconciliation dans un pays traversé par de vives divisions.

Messe sur la Plaza Mayor et autres temps forts

Le dimanche 7 juin, Léon XIV a présidé une messe solennelle en plein air. Les journées à Madrid ont également permis au Pape de rencontrer des bénévoles et de visiter des lieux emblématiques de la capitale. Le mardi 9 juin, il a quitté Madrid en direction de Barcelone pour la deuxième étape de son voyage

Deuxième étape : Barcelone (9 – 11 juin)

L’apôtre de la réconciliation catalane

Arrivé à Barcelone le mardi 9 juin, le pape Léon XIV y a accompli un geste remarqué : s’adresser à la foule en catalan. Dans cette région au fort sentiment nationaliste, ce choix linguistique a été perçu comme un signe d’ouverture et de respect. Le Pape a prêché l’espérance dans la nuit lors d’une veillée de prière au Stade olympique.

La Sagrada Família : temps fort du voyage

Le point culminant de ce voyage fut incontestablement la visite à la basilique de la Sagrada Família, le 10 juin 2026, jour du centenaire de la mort de son architecte, Antoni Gaudí. Léon XIV est devenu le troisième pape à visiter ce chef-d’œuvre du modernisme, après Jean-Paul II (1982) et Benoît XVI (2010). En présence du roi Felipe VI et de la reine Letizia, il a célébré la messe et procédé à l’inauguration et à la bénédiction de la plus haute tour de la basilique, faisant de la Sagrada Família l’église la plus haute du monde.

Antoni Gaudí, fervent catholique, avait été déclaré « vénérable » l’année précédente — étape préalable à sa béatification. Dans son homélie, le Pape a lancé un appel fort contre la guerre : « Nous ne pouvons pas croire en Jésus et promouvoir la guerre », des mots qui ont résonné dans toute l’Espagne et au-delà.

Engagement social et clins d’œil au Mondial

Avant la soirée à la Sagrada Família, Léon XIV s’est rendu dans le quartier populaire du Raval pour une rencontre sociale. À la veille du début de la Coupe du Monde de football, il a lancé un appel symbolique à « jouer en équipe » dans la vie comme sur les pelouses, suscitant l’enthousiasme des Barcelonais. Il a également rencontré les organismes caritatifs diocésains de Barcelone, soulignant l’engagement de l’Église

Troisième étape : Les Îles Canaries (11 – 12 juin)

Un archipel symbole de la crise migratoire

Pour la dernière étape de son voyage, le Pape s’est rendu sur l’archipel des Canaries, situé au large du Maroc. Léon XIV est devenu le deuxième évêque de Rome à visiter cet archipel après saint Jean-Paul II en 1982. Il a visité Las Palmas de Gran Canaria et Santa Cruz de Tenerife.

Cette étape était chargée d’une symbolique humanitaire forte. Les Canaries, bien que région touristique, sont les plus pauvres d’Espagne et constituent l’un des principaux points d’entrée pour les migrants africains tentant de rejoindre l’Europe. Depuis 2020, des dizaines de milliers de personnes venues d’Afrique tentent chaque année la traversée périlleuse d’une centaine de kilomètres sur des embarcations de fortune. Rien que durant la première moitié de 2025, près de 2 000 personnes avaient péri en mer. En se rendant aux Canaries, Léon XIV s’inscrivait dans la continuité de son prédécesseur le pape François, qui avait à plusieurs reprises exprimé le souhait de visiter cet archipel sans jamais y parvenir. Le Souverain Pontife a ainsi rendu un hommage solennel aux milliers de migrants morts en mer, réaffirmant avec force la défense de la dignité humaine et l’impératif de solidarité internationale

Conclusion

Ce quatrième voyage apostolique de Léon XIV aura été une démonstration éclatante de la vitalité de l’Église catholique en Espagne et de l’engagement du Souverain Pontife sur les grands défis de notre temps : la paix, la fraternité, l’accueil des migrants et la transmission de la foi aux nouvelles générations.

De la solennité des Cortes à la spiritualité de la Sagrada Família, en passant par l’émotion des rivages canariens, la devise « Levez les yeux » a résonné comme un appel universel à transcender les divisions humaines pour retrouver l’essentiel. Ce voyage laissera sans aucun doute une empreinte durable dans l’histoire de l’Église et de l’Espagne.